『風待ち珈琲』を訪ねて、大分&福岡 一泊二日の列車旅

while waiting for the wind to blow,  while waiting for the wind to stop,  with Kazemachi Coffee 
〜 風の吹くのを待つときも 風が止むのを待つときも 風待ち珈琲といっしょに 〜

三角屋根の美しい外観、その正面壁に綴られた英字の言葉。2019年8月にオープンの自家焙煎珈琲専門店。コロナ渦を経て少しずつカタチを変えながら、静かな本の読めるカフェとして地域の人々に愛されている『風待ち珈琲』さんを訪ねました。

出会い

2020年4月、新型コロナウィルスが世界中に蔓延して、日本でも初めての緊急事態宣言が発令。「ソーシャルディスタンス」「ステイホーム」というワードが飛び交い、不要不急のお出かけは控えるようにとの呼びかけが連日続きました。『本のあるカフェ ホコト』のあった神戸市内は感染者数も多く緊迫感が漂っていたこともあり、4月8日から5月末まで喫茶営業をお休みする措置を取りました。辛くて先の見えない日々。特に飲食店はクラスターの根源のように捉えられ、それはもう悩みに悩んだことを今更ながら思い出します。

そんな状況で思いついたのが、#私の喫茶本とカップ　という参加型の企画。
お気に入りの喫茶店・カフェに、自由に通える日々が少しでも早く訪れることを祈り、喫茶文化に親しむきっかけとなった本と愛用のカップ写真を共有しようとインスタグラムで呼びかけたところ、お客さまからの投稿に混じって１通のダイレクトメールが届きました。

送信元は『風待ち珈琲』さん。カフェの厨房と広報を務める店主さん（ご夫婦で経営の奥さまの方）からの連絡でした。文面には「同業者ですが、参加してもよろしいでしょうか」との但し書きとともに、すてきな本とカップの写真が添えられていました。

・お気に入りの喫茶本→『カフェノナマエ』川口葉子 著(キノブックス)
・愛用のカップ→ 竹久夢二 「雪の風」マグカップ
・メッセージ→ 不自由な今ときは、班琲とこの本で机上でカフェめぐりです。自由にカフェを楽しめる日が、一日でもはやく訪れますように。

このご縁をきっかけとして、交流がはじまった大分の『風待ち珈琲』と神戸の『本のあるカフェ ホコト』。
お互いの存在を気にかけながら、カフェ時代は同志として励まされたり、励ましたり。ホコトが実店舗を終了したあとも、静かな読書を楽しむカフェとしての道を歩まれている風待ちさんを、自分たちのことのように応援し続ける日々でした。いつか訪問したい、いつか、いつの日か、の思いがようやく実現したのが今年6月中旬のことです。

遂にお店を訪ねる

その日は心配していた台風も進路を外れ、朝から初夏の陽射し。前日から別の用件で博多に来ていた私は仕事に向かう娘と別れ、午前10時発のJR特急ソニック13号の指定席を購入。いざ、『風待ち珈琲』さんのある大分県中津市へ！

車内は広々して心地よく、約70分の列車旅はあっという間。途中、小倉に到着する直前から車内がざわざわ。みなさん立ち上がって椅子の向きを回転させるではありませんか。よくわからずオロオロしていると近くの男性がさりげなく笑顔でレバーを回してくれました。そう、小倉で電車が方向転換するので、お客さんが力を合わせて向きを変えるタイミングだったのですね。九州の人は車掌さんもお客さんもニコニコ愛想がいいなあと静かに感動。

番外編（博多の思い出）

神戸に戻り、余韻を楽しむ

帰宅後は、お土産に買って帰ったコーヒーを飲みながら写真を眺め、ブログを書いて振り返り。
メニューや調度品、そして本を丁寧に選んだその空間はすばらしくて未だ余韻が冷めず、店主さんにも直接お会いできて本当に行ってよかったです。個人経営のお店は店主の人となりがそのまま反映されていて、決して替えは利きません。もしも行きたいお店があるならば、できるだけ早く行ってほしいと思います。会いたい人に会うのも同じ。「いつかそのうちに」ではなく、行ける時にぜひ。

カフェの情報は日々更新。最新のことは風待ち珈琲さんのインスタグラムをご覧ください。→https://instagram.com/kazemachicoffee?igshid=MzRlODBiNWFlZA==
店主さんの紡ぐ言葉が味わい深く、写真と共に日々のエッセイを読むような気分にさせてくださいます。

今回の訪問は私ひとりでしたが、次回はホコトマスターも伴ってぜひマスター同志のコーヒー談義を聞いてみたい。奥さまとゆっくり好きな本やペットの話もしたい。京阪神の素敵なカフェもご案内してみたい。ひとつの出会いがまた明日への活力につながります。皆さまもどうぞ良いカフェと出会ってください。

2023年6月末
（元ブックカフェ『本のあるカフェホコト』マネージャーhana 記）